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布政司的差官在代王府外头的石狮子旁站了整整一个时辰。
大同的风硬，刮在脸上像钝刀子割肉。
他裹紧了青布棉袍，指尖冻得发僵。
身后两个衙役缩着脖子，嘴里的哈气结成白雾，又被风扯散。
王府朱漆大门紧闭。
通报进去半个多时辰了，里头连个回音都没有。
领头的差官姓周，四十出头，左脸有道旧疤。
他从袖子里掏出那份盖了户部大印的文书，纸边已经磨毛了。
文书上的字迹在风里抖。
“周大人，要不……咱再通禀一声？”左边的衙役搓着手。
周差官没说话。他抬眼看了看门楼上那块“代王府”的匾额，金字剥落了一半，露出底下的黑漆。
又过了半刻钟，侧门开了条缝。
一个穿着王府制式青衣的长史探出半个身子，脸上挂着笑，笑纹却没到眼底。
“周大人久等了。王爷在射箭场，吩咐请诸位过去。”
周差官收起文书，整了整衣冠。
“有劳。”
长史领着他们穿过仪门，过了二门，绕过影壁。
代王府占地极大，一路走来，连廊曲折，庭院深深。
可处处透着股破败气——朱漆剥落，灰砖缝里钻出枯黄的杂草，有处回廊的柱子歪了，用根木桩斜撑着。
长史走在前头，脚步不紧不慢。
“王爷近来身子不爽利，脾气大些。周大人多担待。”
周差官点了下头。
他注意到长史说话时，手一直拢在袖子里，指尖微微发颤。
射箭场在王府西北角。
远远就能听见弓弦绷紧的嗡鸣，接着是“咄”的一声闷响。
周差官跨进场门时，正看见一支雕翎箭钉在五十步外的草靶上。
箭尾犹在颤动，插得极深，只露出半截箭羽。
靶心那个圆，已经快被射烂了。
代王朱充燿背对着场门，身上只穿了件窄袖箭服，露出精壮的胳膊。
他又搭了一支箭，弓开如满月。
场边侍立着七八个王府护卫，个个按刀肃立，盔缨在风里晃。
长史刚要通传，代王松了弦。
第二箭破空而去，正中第一支箭的箭杆。
“咔嚓”一声脆响，箭杆从中折断，两截断箭同时落草靶。
满场死寂。
代王这才转过身来。
他四十出头，身形魁梧，一张脸被风吹得紫红。
眉毛很浓，眼窝深陷，看人时带着股刀锋似的锐气。
“哟，布政司的人到了？”他随手把角弓扔给旁边的护卫，“老子还以为你们不敢来呢。”
周差官上前一步，躬身行礼：“下官大同布政司经历周泰，奉户部檄文，前来清查王府名下田亩——”
“田亩？”代王截断他的话头，走到场边的条凳旁，一把抓起上面的汗巾擦脸。“清查什么田亩？老子封地里的田，一亩一垄，都在红册上登着。用得着你们来查？”
周差官直起身，从怀里取出文书，双手递过去。
“王爷，这是户部的檄文，会同新任巡抚衙门所发。凡宗藩名下田产，无论赐田、自置，皆需重新丈量造册——”
代王没接。
他接过护卫递来的茶盏，抿了一口，“噗”地全吐在地上。
“放你娘的屁。”
茶水混着茶叶渣子溅开。
周差官的靴尖湿了一片。他垂着眼，没动。
“丈量造册？老子的地，老子自己不会量？”代王把茶盏往条凳上一顿，“朝廷是什么意思？怕老子多占了地？怕老子少缴了税？”
他往前走了两步，居高临下盯着周差官。“你们那位赵阁老，手伸得够长啊。京城里的事还不够他忙活，管到大同来了？”
周差官的脊背绷得笔直。
“下官只奉檄文行事。”
“奉檄文？”代王忽然笑了，笑声粗粝，“好。那老子问你——朝廷欠本王的禄米，三年零四个月，折银一千二百六十两。这笔账，谁来清查？”
周差官张了张嘴。
代王没给他说话的机会。
他抬手一指，指向王府深处那片灰扑扑的屋顶。
“看见没？西跨院的屋顶，漏了两年了，拿油布盖着。东角门的台阶，裂了三条缝，没人修。府里三百多口人，上个月的米粮，还是老子拿自家私产去买的。”
他的声音陡然拔高。
“朝廷拖欠禄米的时候，你们户部的人在哪？巡抚衙门的人在哪？现在倒跑来清查田亩？老子告诉你们——查可以。先把这些年的禄米，一文不少地补上！”
场边的护卫们手按刀柄，目光齐刷刷落在三个布政司的人身上。
两个衙役腿肚子开始打转。
他们缩在周差官身后，脸色煞白。
周差官抬起眼，对上了代王的目光。
那目光里没有怒火，只有一种冰冷的、审视的讥诮。
代王在等他退。
等他找借口说回去禀报，等他灰溜溜地带着人滚出大同。
他心里那架天平在晃。
一边是朝廷的命令，赵阁老在京城盯着，新巡抚刚到任，这是新政的第一刀。
另一边是代王的刀——不是比喻，场边那些护卫的刀，真的会出鞘。
他忽然想起出发前，布政使拍着他肩膀说的话：“周泰，这是苦差事。但办好了，巡抚大人面前就挂上号了。”
挂上号。然后呢？
然后被代王一刀剁了？
还是被京城那盘大棋当成弃子？
“王爷。”周差官开口，嗓子发干，“禄米拖欠之事，自有户部与布政司核销。下官今日所奉檄文，只涉田亩清查。两事不可混为一谈。”
代王挑了下眉毛。
“不可混为一谈？”他踱回条凳旁，慢悠悠坐下来，翘起二郎腿。“那老子就跟你谈谈别的。查田亩？行。长史——”
长史应声上前。
“去，把王府的田亩账册都搬来。让周大人好好查。”代王咧开嘴，露出一口好牙，“查仔细点。哪一亩是朝廷赐的，哪一亩是老子自己买的，哪一亩是军户挂靠过来的——都写清楚。回头你们巡抚大人要是觉得老子占了地，行，拿律例来。老子认罚。”
周差官的指甲掐进了掌心。
这话是陷阱。代王说的是“认罚”，可那语气里，全是不屑。
他笃定了朝廷不敢真罚。
代王在赌。
赌朝廷的新政，不敢先拿他开刀。
“账册不必全搬。”周差官听见自己的声音，很稳。“只消近三年的田亩增减明细，以及各处庄田的佃户名册。下官带回去核验，三日内必有回文。”
代王盯着他看了几息。
“三年的？”代王忽然拍了下条凳扶手，“长史，去拿。让周大人瞧瞧，老子的账，清楚不清楚。”
长史匆匆去了。
场边的风更硬了。
周差官站在原地，大氅被吹得猎猎作响。
他能感觉到背后两道衙役的目光，惶恐，又带着点指望——指望他能扛住。
代王靠在椅背上，有一搭没一搭地用马鞭敲着膝盖。
“周大人是哪里人？”
周差官一愣：“下官……祖籍山西平阳。”
“平阳？好地方。”代王点点头，“出过不少能吏。可惜啊，能吏往往不得善终。你知道为什么？”
周差官没接话。
“因为他们太实心眼。”代王用鞭梢点了点他，“朝廷让他们往东，他们就真往东。朝廷让他们查地，他们就真去翻人家的祖坟。结果呢？事办砸了，朝廷第一个把他们扔出去顶罪。事办成了，功劳是上官的，他们连口汤都喝不上。”
他倾身向前，声音压低了些。
“你是个实心人。老子看得出来。可实心人在大同活不长。”
周差官的喉结滚动了一下。
远处传来脚步声。长史带着两个仆役，抬了三口樟木箱子过来。
箱子很沉，放在地上时，青砖地面都震了震。
“都在这儿了。”长史抹了把汗，“近三年的田亩增减、佃户名册、租银流水。王爷吩咐，一文钱的账都不许错。”
周差官走过去，蹲下身。
他打开第一口箱子，里面是码得整整齐齐的鱼鳞册。纸张泛黄，边角卷起。他随手抽出一册，翻开。
字迹工整，田亩坐落、四至边界、应税银两，一目了然。
他又打开第二口。是佃户名册。第三口，是租银流水。每一笔进出，都盖着王府的骑缝印。
账做得太漂亮了。漂亮得不像真的。
周差官合上册子，站起身。
“下官需将这些账册带回布政司核验。核验完毕，自当归还。”
代王又拿起茶盏，这回没吐，喝了。
“拿去。老子没什么好藏的。不过——”他拖长了调子，“册子可以拿走，人不行。”
周差官抬起头。
“老子派八个护卫，跟着你们回布政司。账册可以查，但不许涂改，不许遗失。每一页，都得给他们签字画押。”
两个衙役倒抽一口冷气。
周差官的脊梁骨一阵发凉。
这是派人盯梢。
布政司的一举一动，都会落在代王眼里。
“王爷此举，于制不合——”
“制？”代王站起身，走到他面前，高大的身影把周差官整个人罩住。“在大同，老子就是制。洪武爷封老子祖上在这儿，不是让你们来指手画脚的。”
他拍了拍周差官的肩膀，力道很重。
“查。好好查。查出问题来，老子认。查不出问题——”他凑到周差官耳边，压低声音，“那你们可得给老子一个说法。老子这口气，总得有人来受。”
周差官站在原地，没动。
肩膀上那块被拍过的地方，像压了块冰。
代王已经转身走了，箭服在风里鼓荡。
走到场门口，他又回头，声音远远传来：“长史，送送周大人。账册装车，仔细些，别磕着碰着。”
护卫们开始搬箱子。
沉甸甸的木箱压在扁担上，发出“咯吱”的呻吟。
周差官站在射箭场中央，看着代王的背影消失在回廊尽头。
天色阴下来，铅灰的云层压得很低，像要塌下来。
“周大人。”长史走到他身边，脸上还是那种不到眼底的笑，“马车已经备好了。账册共三十七册，一册不少。”
周差官点了点头，往场外走。
两个衙役慌忙跟上，腿还在打颤。
他们穿过连廊，穿过二门，穿过仪门。
王府的朱漆大门在眼前缓缓打开，外头的风灌进来，冻得人一哆嗦。
马车停在石狮子旁。
八个穿着王府护卫服色的汉子，按刀立在车边，个个身形彪悍。
周差官走到车前，掀开车帘。
车厢里，三口樟木箱子占了大半地方。
箱盖合得严严实实，缝隙里塞着油纸。
他伸手按了按箱角——纹丝不动。
“周大人请。”长史撩起车帘。
周差官弯腰上车。
车厢里弥漫着樟木和旧纸的味道。
他坐下来，背靠着冰冷的厢壁。
马车开始晃动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声。
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